褪黑素真的能安眠吗？

褪黑素（又称为褪黑激素、美拉酮宁、抑黑素、松果腺素）是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素，能够使一种产生黑色素的细胞发亮，因而命名为褪黑素。它存在于从藻类到人类等众多生物中，含量水平随每天的时间变化。

上世纪60年代， 麻省理工学院的Dick Wurtman与他的团队通过研究进一步发现，褪黑素是在松果腺中最早被发现的具有生物活性的物质，在哺乳动物处于黑暗中时，褪黑素分泌活动立即加强，动物会逐渐进入睡眠状态，23点-3点时候褪黑素在血液中的浓度达到高峰，褪黑素几乎会保持12小时的较高水平；当转于光亮环境时则即停止分泌。褪黑素分泌的节律，可随光线的变化从尿液中测出。其他因子如睡眠、饮食状况、精神状态以及应激情况也有一定影响。注射褪黑素于下丘脑，可抑制促性腺激素的分泌，但也观察到褪黑素可以直接作用于垂体。因此褪黑素可以通过下丘脑和(或)垂体而抑制促性腺激素的分泌。另外在卵巢内也曾发现有褪黑素的受体，说明这也是褪黑素的作用位点。

2007年美国睡眠协会的指南提到，褪黑素在重置生物钟上有比较确切的效果，可以将褪黑素用于倒时差。对于经常熬夜加班、休息日入睡困难的工作狂人，夜晚值班、白天睡觉的轮班工作者，以及长途旅行需要倒时差的出差人士等，褪黑素可以改善他们的睡眠情况，加速进入梦乡的时间。

然而对于其他原因如抑郁、紧张、焦虑等不良情绪、疼痛引起的失眠，以及痴呆等疾病导致的失眠，褪黑素就没有理想的效果了。2016年，美国睡眠协会发布的全新版《临床实践指南：成人慢性失眠的药物治疗》中明确给出了如下建议：临床医生不要将褪黑素用于成人入睡困难和睡眠维持困难的治疗。况且目前市售的褪黑素片，批准文号是国食健字，不是药品，不能用于失眠症的治疗。

以现有的国内外研究数据来看，大多数人短期适量服用褪黑素虽然有一定的睡眠改善效果，但长期超量使用安全性有待验证。长期过量服用褪黑素，可能影响机体正常分泌褪黑素的功能，进而导致睡眠功能紊乱，加重失眠症状。服用过多还会使人精神不振，困倦欲睡，出现注意力分散、反应力下降，低体温、释放过多泌乳激素导致不孕，还有降低男性性欲等副作用。

美国、中国等少数国家和地区把褪黑素视为保健品，宽松的监管意味着可能出现不必要的高剂量。在药店，很容易找到每片10毫克的褪黑素，但这剂量可能太高了。研究显示：服用低剂量和高剂量褪黑素，在帮助睡眠上并无差异。褪黑素主要作用是让身体自己调整生物钟，而不是镇静和催眠药。所以，如果想尝试褪黑素，应该从最小剂量开始，如0.5-1mg。